Új bolygórendszer TRAPPIST-1 Megtalálva 2017-ben
A NASA 2017 februárjában jelentette be egy exobolygó-rendszer felfedezését, amely fenntarthatja a szerves életet. Ez a bolygórendszer, amely a Földtől mintegy 235 billió mérföldre, az Aquarius csillagképben található, hét Föld-Föld méretű bolygóból áll, egyetlen csillag körül. A tudósok szerint a hét bolygó közül három állítólag a lakható zónában található, és így fenntarthatja az életet. Ez az exobolygó-rendszer TRAPPIST-1 néven ismert, és a chilei Transzitáló Bolygók és Planeteszimális Kis Teleszkóp (TRAPPIST) nevéhez fűződik. Az alábbiakban (1. ábra) a NASA művészének a bolygórendszert ábrázoló ábrája látható.
1. ábra: A TRAPPIST-1 bolygórendszer művészi koncepciója
A bolygórendszer csillagát TRAPPIST-1 csillagként is ismerik. Ezt rendkívül hűvös törpének azonosították. A bolygóknak nincs tulajdonnevük; betűkkel ismerik, „b” - „h”. Mivel ennek a rendszernek a csillaga törpe csillag, alacsonyabb a hőmérséklete, mint a napnak, és a folyékony víz a csillaghoz közelebb eső bolygókon is fennmaradhat. A hét csillag közül három - e, f és g - a lakható zónában található, és fennáll annak a lehetősége, hogy ezek a bolygók fenntartsák az életet.
A Spitzer-távcső adatainak felhasználásával a NASA tudósai meghatározták a bolygók méretét, és becsléseket dolgoztak ki hatuk tömegére és sűrűségére. Ezen adatok alapján levonták, hogy ebben az exobolygó-rendszerben az összes bolygó valószínűleg sziklás. A hetedik bolygó részleteit még nem becsülték meg.
A 2. ábra mutatja a hét bolygó elérhető adatait, összehasonlítva a Naprendszerünk bolygóival. Ezek a részletek tartalmazzák a keringési periódust, az átmérőket, tömegeket és a fogadó csillagtól való távolságot.
2. ábra: Az exobolygók részletei a Naprendszer bolygóival összehasonlítva.
A TRAPPIST-1 hét bolygója hasonló a Föld méretéhez. Nagyon közel vannak egymáshoz. Az egyik bolygó felszínéről a szomszédos bolygók geológiai jellemzői és felhői láthatók. Ők is közelebb vannak a napjukhoz, mint a Naprendszer bolygói. Ha a Trappist-1 a Nap lenne, mind a hét bolygó a Merkúr pályáján belül lenne.
Azt is mondják, hogy ezek a bolygók árapályosan záródhatnak a csillagukhoz. Ez azt jelenti, hogy a bolygók keringési periódusa megegyezik rotációs periódusával. Így a bolygó ugyanazon oldala mindig a csillaggal néz szembe, és mindkét oldala örök éjszakává vagy nappal válik.
Ennek a bolygórendszernek a felfedezése óriási előrelépés a lakható világok keresésében. Lehetőséget ad a csillagászoknak, hogy tanulmányozzák és újradefiniálják tudásukat az exobolygó rendszerekről. Mivel a hűvös törpecsillagok gyakoribbak az univerzumban, várhatóan az is, hogy kutatásuk több Föld-szerű bolygó felfedezéséhez vezet.