A legfontosabb különbség a nátrium-cianid és a kálium-cianid között az, hogy a nátrium-cianidot hidrogén-cianid nátrium-hidroxiddal történő kezelésével állítják elő, míg a kálium-cianidot hidrogén-cianid kálium-hidroxiddal történő kezelésével állítják elő.
A nátrium-cianidot és a kálium-cianidot elsősorban az aranybányászatban használják, bár erősen mérgező vegyületek. Ezek hasznosak az aranybányászatban a fémekkel szembeni nagy reakcióképességük miatt. Mivel e két vegyület kémiai képletében csak a kation különbözik egymástól, és a kationok ugyanabban a csoportban vannak a periódusos rendszerben, közel hasonló fizikai és kémiai tulajdonságokkal rendelkeznek.
