A legfontosabb különbség az 1. és a 2. csoport eleme között az, hogy az 1. csoport összes elemének legkülső pályáján párosítatlan elektronok vannak, míg a 2. csoportba tartozó elemeknek legkülső pályájukon vannak párosított elektronjai.
A periódusos rendszer 1. és 2. csoportja s blokkelemeket tartalmaz. Azt jelenti; ezeknek az elemeknek a legkülső elektronjai a s pályán vannak. Az 1. és 2. csoport különbözik egymástól a legkülső pályájukon lévő elektronok számától függően. Egy pálya csak két elektronot tartalmazhat, mivel ennek a pályának a mágneses kvantumszáma 0.
