A legfontosabb különbség a vírus és a viroid között az, hogy a vírus kötelező parazita, amely vagy RNS, vagy DNS genomból és fehérje kapszidból áll, míg a viroidok egyszálú kör alakú RNS molekulákból álló fertőző részecskék.
Különböző típusú fertőző kórokozók léteznek, amelyek betegségeket okoznak a növényeknek, állatoknak és más szervezeteknek. Ezek közül a baktériumok, gombák, protozoonok, vírusok, viroidok és prionok jól ismert fertőző ágensek. A vírusok és a viroidok nagyon apró részecskék. Mindkét típus kötelező parazita. A vírus egy RNS-t vagy DNS-genomot tartalmaz, amelyet fehérje-kapszid vesz körül. A viroidok azonban egyszálú kör alakú RNS-molekulák. Nem tartalmaznak fehérje-kapszidokat. Hasonlóképpen sok jelentős különbség van a vírus és a viroid között. Ezért ez a cikk a vírus és a viroid közötti különbség vizsgálatáról szól.
