A legfontosabb különbség a STEM és a STEAM között az, hogy a STEM oktatási megközelítés, amely integrálja a természettudományt, a technológiát, a mérnöki tudományt és a matematikát, míg a STEAM a természettudományt, a technológiát, a mérnöki tudományokat, a művészeteket és a matematikát integráló oktatási megközelítés.
A természettudomány, a matematika, a mérnöki tudomány és a technológia azok a területek, amelyeket hagyományosan négy külön tantárgyként tanítottak az iskolákban és más oktatási intézetekben. A STEM és a STEAM tanulási megközelítések azonban integrálják ezeket a területeket, ezzel bizonyítva a hallgatók számára a tanulás és a problémamegoldás különböző módjainak megtapasztalását.
