A fő különbség a közvetlen életciklus és a közvetett életciklus között a paraziták szaporodásával összefüggésben az, hogy a közvetlen életciklusban az egyszerű parazita élettartama él, és szaporodik egy belépő gazdán belül, miután a közvetett életciklusban a komplex parazitáknak sokféle gazdára van szükség életciklusuk befejezése során.
A paraziták olyan kisméretű organizmusok, amelyeknek gazdaszervezetekre van szükségük életciklusuk befejezéséhez. Néhány parazita kölcsönhatás a gazdával patogén, de néhány kölcsönhatás előnyös a gazda számára. Ezért ezeket a parazitákat is ilyen paraméterek alá lehet sorolni; nemcsak életciklusuk szerint. A parazita életciklus főleg két felosztásból áll, például a közvetlen és a közvetett életciklusból. Az egyszerű paraziták közvetlen, míg a komplex paraziták közvetett életcikluson mennek keresztül.
