A legfontosabb különbség a nátrium-lauril-szulfát és a nátrium-laureth-szulfát között az, hogy a nátrium-lauril-szulfát irritálóbb a nátrium-laureth-szulfáthoz képest.
Mind a nátrium-lauril-szulfát, mind a nátrium-laureth-szulfát felületaktív anyagok. Csökkentik a vizes oldatok felületi feszültségét, ezáltal fokozzák a felületek nedvesedését. Ezért hasznosak olyan kozmetikai termékekben, mint a szappan, sampon, borotválkozó krém, szempillaspirál, hidratáló krémek és naptej. Ezenkívül mosószerekben, fogkrémekben, szőnyegtisztítókban, szövetragasztókban stb. Röviden összefoglalva: fontosak ezekben a termékekben, mivel képesek eltávolítani az olajat és a zsírt, jó habzó szerek, és nagyon olcsóak. Azonban a legfontosabb különbség a nátrium-lauril-szulfát és a nátrium-laureth-szulfát között azért merül fel, mert a nátrium-laureth-szulfát nem oldja fel a fehérjéket a szövetekben, mint például a nátrium-lauril-szulfát.
