A legfontosabb különbség a lítium és más alkálifémek között az, hogy a lítium az egyetlen alkálifém, amely reagálhat nitrogénnel, míg a többi alkálifém nem reagálhat nitrogénnel.
Az alkálifémek a periódusos rendszer 1. csoportjának elemei. A hidrogént azonban kizárja, mivel nemfémes tulajdonságokkal rendelkezik. Ezért azok a kémiai elemek, amelyeket alkálifémekként nevezhetünk, a lítium, a nátrium, a kálium, a rubídium, a cézium és a francium. Noha a lítium tagja ennek a csoportnak, kivételes tulajdonságokkal rendelkezik, mint a többi alkálifém, például képes reagálni nitrogéngázzal.
