A pozitív különbség a pozitív és a negatív zéta potenciál között az, hogy a pozitív zéta potenciál azt jelzi, hogy a szuszpenzióban diszpergált részecskék pozitív töltésűek, míg a negatív zéta potenciál azt jelzi, hogy a szuszpenzióban diszpergált részecskék negatív töltésűek.
A zeta-potenciál kifejezés a kolloid diszperziók elektrokinetikai potenciáljára utal. Mivel a görög zeta betűt használjuk ennek a kifejezésnek a megnevezésére, ezt az elektrokinetikai potenciált általában zeta potenciálnak nevezzük. Ezenkívül egyszerűen leírhatjuk ezt a kifejezést, mint a diszperziós közeg és a diszpergált részecskéhez tapadó folyadék álló rétege közötti potenciális különbséget. Ezért a zéta potenciál jelzi a részecske felületén jelenlévő töltést. Lehet pozitív vagy negatív. Ezt a potenciált mérjük a részecskék sebességeként egy egyenáramú elektromos mezőben.
