A legfontosabb különbség az L-arginin és a nitrogén-oxid között az, hogy az L-arginin egy aminosav, amely fehér kristályként fordul elő, míg a nitrogén-oxid egy egyszerű szervetlen vegyület, amely színtelen gázként fordul elő.
Az L arginin fontos építőköve a fehérjék bioszintézisének. Alfa-aminocsoportot és alfa-karbonsavat tartalmaz. Ezenkívül tartalmaz egy oldalláncot (amelynek 3 szénatomja van egy alifás egyenes láncban) egy guanidincsoporttal. A nitrogén-oxid viszont egy egyszerű szervetlen vegyület, amelynek kémiai képlete NO. Ez azt jelenti, hogy csak egy nitrogénatomot tartalmaz, amely oxigénatommal kötődik. Fontos eleme a vegyiparnak.
