A fő különbség az idősorok és a paneladatok között az, hogy az idősorok egyetlen egyedre összpontosítanak, több időintervallummal, míg a paneladatok (vagy hosszanti adatok) több egyedre koncentrálnak, több időintervallumban. Fontolja meg a következő két példát az idősorok és a paneladatok közötti különbség egyértelmű megértéséhez: Az egyének tízéves időszakban elért nyeresége példa az idősorok adataira, míg az egyének halmaza tíz éven keresztül nyeresége példa paneladatok.
Az olyan területek, mint az ökonometria és a statisztika, adatokra támaszkodnak. Sőt, ez a kutatás és elemzés jelentős aspektusa. Az adatok megszerzésére általában különféle módszerek léteznek. A kormányzati és magánszervezetek, az internet és a nemzetközi szervezetek, például az IMF és a Világbank számos módszert alkalmaz az adatok gyűjtésére. Ezenkívül különféle típusú adatok léteznek. Ez a cikk kettőt tárgyal, amelyek az idősorok és a panel adatai.
