A legfontosabb különbség a nukleofil és az elektrofil addíció között az, hogy a nukleofil addíciós reakciókban egy elektronban gazdag komponens kombinálódik egy molekulával, míg az elektrofil addíciós reakciókban vagy egy elektronhiányos faj, vagy egy semleges, üres pályákkal rendelkező vegyület kombinálódik egy molekulával.
A nukleofil egy elektronban gazdag kémiai faj, amely elektronpárt adományozhat egy elektronhiányos fajnak. Az elektrofil viszont pozitív töltésű vagy semleges. Ha semleges, akkor üres pályákkal kell rendelkeznie ahhoz, hogy más fajok elektronjait befogadja.
