A kokszszén és a termőszén között az a fő különbség, hogy a kokszszenet elsősorban kiváló minőségű koksz előállítására használják, míg a termikus kokszot az áramtermelésben.
A szén egyfajta üledékes kőzet, amely éghető. Fekete vagy barnásfekete színben jelenik meg. Leginkább a szén tartalmaz szenet és változó mennyiségű egyéb kémiai elemet, például hidrogént, ként, oxigént és nitrogént. Különböző szénfajták létezhetnek, például tőzeg, lignit, szub bitumenes szén, bitumenes szén stb. Ezenkívül a szenet az alkalmazástól függően különböző típusokba sorolhatjuk; a termikus szén és a kokszszén két ilyen kategória.
