A legfontosabb különbség a fenilalanin és a tirozin között az, hogy a fenilalanin egy esszenciális aminosav, amelyet a szervezetünkben nem lehet előállítani, és amelyet be kell illeszteni az étrendbe, míg a tirozin egy nem alapvető aminosav, amely a testünkben lévő fenilalaninból képződhet.
Húsz különböző aminosav van. Egyes aminosavak esszenciális aminosavak, vagyis nem a testünkben képződnek. Ezzel szemben vannak nem esszenciális aminosavak, amelyek kialakulhatnak a testünkben. A fenilalanin esszenciális aminosav, amely a tirozin előfutára, míg a tirozin nem esszenciális aminosav. A fenilalanin és a tirozin egyaránt aromás családos aminosav. Fontosak a testünkben különféle anyagok előállítása szempontjából.
