A nagy spinű és az alacsony spinű komplexek közötti legfontosabb különbség az, hogy a magas spinű komplexek párosítatlan elektronokat tartalmaznak, míg az alacsony spinű komplexek általában párosított elektronokat tartalmaznak.
A magas pörgés és az alacsony pörgés kifejezések a koordinációs komplexekhez kapcsolódnak. Ezeket komplexek spin-állapotainak nevezzük. Ezeket az állapotokat meghatározhatjuk a kristálytérelmélet és a ligandumtérelmélet segítségével. Általában az oktaéderes és a tetraéderes komplexek magas, míg a négyzet alakú síkbeli komplexek alacsony spinűek.
