A D-érték és a Z-érték közötti legfontosabb különbség az, hogy a D-érték az az idő, amely a mikroorganizmusok 90% -ának elpusztításához szükséges egy adott hőmérsékleten, míg a Z-érték azt a fokszámot méri, amelyet a hőmérséklet növelni kell, hogy elérjük a D-érték tízszeres csökkenését.
A termikus pusztulási idő arra az időre utal, amely alatt egy adott baktérium elpusztul egy adott hőmérsékleten. Ez a számítás Z értéknek nevezett mérést használ. A Z érték az a hőmérsékleti fokok száma, amelyet növelni kell a D-érték tízszeres csökkenésének eléréséhez. A D érték arra vonatkozik, hogy egy bizonyos számú mikroorganizmus (körülbelül 90%) megölik-e állandó hőmérsékleten. Egyszerű szavakkal, a Z érték a D érték változásának mértéke változó hőmérsékleten. Ezért a Z érték megmagyarázza egy szervezet ellenálló képességét a változó hőmérsékletekkel szemben. Ezek a mérések fontosak a különböző területeken, különösen az élelmiszerek konzerválása, a kozmetikumok és gyógyszerek gyártása, valamint az állati takarmányok készítése során.
