A legfontosabb különbség a légzés és az égés között az, hogy a légzés a glükóz oxidációja energia felszabadítása vagy ATP előállítása érdekében, míg az égés valaminek elégetése külső hőellátással az energia megszerzése érdekében.
Az élő szervezeteknek energiára van szükségük a sejtfunkciók végrehajtásához. Egyes folyamatok energia felhasználása nélkül zajlanak le, de a legtöbb sejtes folyamat energiát használ fel. A sejtlégzés az a folyamat, amely sejtenergiát termel, főleg ATP formájában. A glükóz az elsődleges energiaforrás ebben a folyamatban. A légzés során ATP-molekulák keletkeznek a glükózmolekulák oxigén jelenlétében történő oxidációjának eredményeként. Az égés olyan folyamat is, amely energiát termel, de hő formájában. Külső hőellátást igényel. Ezért a légzés és az égés különbözik egymástól.
