A legfontosabb különbség a szubsztitúciós és az intersticiális szilárd oldat között az, hogy a szubsztitúciós szilárd oldat magában foglalja az oldószeratom helyettesítését egy oldott atomral annak kialakulásakor. Éppen ellenkezőleg, az oldószer atomjai nem helyettesítik az oldott atomokat az intersticiális szilárd oldatok képződésében, ehelyett az oldott molekulák belépnek az oldószer atomok közötti lyukakba.
A szilárd oldat egy vagy több oldott anyag szilárd halmazállapotú oldata ugyanazon oldószerben. Ott két vagy több elem fordul elő szilárd állapotban. Oldatnak hívjuk, nem pedig vegyületnek, mert az oldószer kristályszerkezete az oldott anyagok hozzáadásával változatlan marad. A szilárd oldat erősítésének folyamata során a tiszta fém szilárdsága növelhető egy másik elem ötvözésével. Ezt szilárd oldat kialakításával tehetjük meg. Az ötvözőelemtől függően a szilárd oldatoknak két formája létezik, mint helyettesítő és intersticiális szilárd oldat.
