A legfontosabb különbség a szerves kémia és a szervetlen kémia között az, hogy a szerves kémia a kémia területe, amely a szerves vegyületek felépítésével, tulajdonságaival, reakcióival és egyéb tényekkel foglalkozik, míg a szervetlen kémia a szervetlen vegyületekkel foglalkozó kémia területe.
A kémia alapvetően az a tudományág, amely az anyagot alkotó anyagokkal, azok tulajdonságainak és reakcióinak vizsgálatával, valamint az ilyen reakciók felhasználásával új anyagok képződéséhez kapcsolódik. Amikor azt mondjuk, hogy „szerves kémia”, akkor a szerves vegyületekkel foglalkozik, míg a „szervetlen kémia” szervetlen vegyületekkel.
