Szerves vegyület vs szervetlen vegyület
A szerves és szervetlen vegyületek összesen két különböző anyagot jelentenek. Korábban azt gondolták, hogy az élőlényekben található kémiai vegyületek alapvetően különböznek a nem élőlényekben találhatóaktól, mivel úgy gondolták, hogy az élőlények által előállított vegyi anyagok vitalizmusban vagy életlehetőségben szenvednek. 1823-ban azonban Friedrich Wohler német tudós bebizonyította, hogy ez valótlan, mivel bebizonyíthatja hasonlóságát a nem élőlények és az élő szervezetek vegyületei között. Ez utat nyitott a szerves és szervetlen vegyületek megkülönböztetéséhez, amely szerint minden élő organizmusban felfedezett vegyület tartalmazta a szén elemet. Wohler kimutatta, hogy a kémia alapelvei jól alkalmazhatók az élő szervezetekben és a nem élőlényekben található vegyületekre. Az alábbiakban felsorolt szerves és szervetlen vegyületek között azonban jelentős különbségek vannak.
• A szerves vegyületek száma sokkal nagyobb, mint a szervetlen vegyületeké, és ez annak köszönhető, hogy a szénatom különleges képességgel kapcsolódik más szénatomokhoz gyűrűkben, láncokban és más geometriai formákban. Ma már több mint 10 millió szerves vegyület ismert.
• A szerves vegyületek olvadáspontja és forráspontja sokkal alacsonyabb, mint a szervetlen vegyületeké, bár vannak kivételek.
• A szerves vegyületek általában kevésbé oldódnak vízben, mint a szervetlen vegyületek.
• A szerves vegyületek gyúlékonyabbak, de rosszabb hő- és villamosenergia-vezetők, mint a szervetlen vegyületek.
• A szerves vegyületek lassabban reagálnak és sokkal összetettebb termékkészletet állítanak elő, mint a szervetlen vegyületek.
• A szerves vegyületek élő szervezetek tevékenységéből származnak, míg a szervetlen vegyületek természetes folyamatok eredményeként keletkeznek, vagy laboratóriumban készülnek. Wohler azonban talált kivételt ez alól.
• A szén kovalencia miatt a szerves vegyületek nem képesek sókat képezni, míg a szervetlen vegyületek sókat.
• A szerves vegyületek mindig szenet, míg a szervetlen vegyületek fémet és más elemeket tartalmaznak.
• A szén-hidrogén kötések a szerves vegyületek jellemzői, míg a szervetlen vegyületekben nem találhatók meg.
• A szervetlen vegyületek fématomokat tartalmaznak, miközben szerves vegyületekben soha nem találhatók meg.
• A szervetlen vegyületek ásványi anyagok, míg a szerves vegyületek biológiai természetűek.
• A szerves vegyületek kovalensek, míg a szervetlen vegyületek kovalensek és ionos jellegűek.
• A szerves vegyületekben hosszú, összetett molekulaláncok találhatók, míg ez nem a szervetlen vegyületek tulajdonsága.
• A szerves vegyületek energiaforrást jelenthetnek az élőlények számára, míg a szervetlen vegyületek katalizátorok.
