A legfontosabb különbség az alfa és a béta tubulin között az, hogy az alfa tubulin Asp-254-et tartalmaz az E-helyen, míg a béta-tubulin az N-helyen Lys-254-et tartalmaz. Ettől eltekintve a GTP mindig az alfa-tubulin alegységhez kapcsolódik, míg a béta-tubulin alegységnél a GTP felcserélhető a mikroszálak polimerizálódására.
A mikrotubulusok az eukarióta sejtek citoplazmájának citoszkeleton részei. Ezért a mikrotubulusok a fehérje szálak hálózataként léteznek, amelyek az egész sejtben eloszlanak, és határozott alakot biztosítanak a sejt számára, és az organellákat a helyükön tartják. Ezenkívül két fő tubulin fehérjéből állnak, nevezetesen alfa és béta tubulinból. Az alfa és a béta az eukarióta tubulin szupercsalád két családja. Az alfa- és béta-tubulin dimerként létezik, és ez a mikrotubulusok alapvető építőköve.
