A legfontosabb különbség az irodalmi eszközök és a beszédfigurák között az, hogy az irodalmi eszközök minden irodalmi elemet bevonnak egy irodalmi műbe, míg a beszéd alakjai elsősorban az irodalmi mű nyelvét és stílusát.
A beszédfigurák olyan kifejezési formák, amikor az írók irodalmi jelentésükből kifolyólag vagy szokásos használatukból használnak szavakat. Az irodalmi eszköz azonban tágan definiálható, mint irodalmi vagy nyelvi technika, amely sajátos hatást vált ki, különösen a beszéd alakja, az elbeszélési stílus vagy a cselekmény mechanizmusa. Bár a beszédfigurák egyfajta irodalmi eszköz, nem minden irodalmi eszköz beszédfigurája.
