A legfontosabb különbség a tonoplaszt és a plazmamembrán között az, hogy a tonoplaszt az a membrán, amely bezárja a növényi sejt központi vakuoláját, míg a plazma membrán az a sejt, amely bezárja a sejt citoplazmáját.
A sejt az élő szervezetek alapvető szerkezeti és funkcionális egysége. Egyes szervezetek egysejtűek, míg sokan többsejtűek. Egy cellának különböző összetevői vannak. A sejtmembrán, a citoplazma, a sejtorganellák, a vakuolák és a tonoplaszt számos ilyen összetevő. A sejtmembrán a sejt határa, amely elválasztja a sejtplazmát külső környezetétől. A növényi sejteknek azonban sejtfaluk van a sejtmembránon kívül. A tonoplaszt az a membrán, amely bezárja a sejt vakuoláját, különösen egy növényi sejtben. Más szavakkal, ez egy növényi sejt vakuoláris membránja. A tonoplaszt és a plazmamembrán egyaránt lehetővé teszi a víz és az oldott anyagok áthaladását rajtuk.
