A legfontosabb különbség az endocitózis és a receptor által közvetített endocitózis között az, hogy az endocitózis egy olyan sejtmechanizmus, amelynek révén a sejtek vezikulumok képződésével vesznek fel anyagokat a sejt belsejében. Eközben a receptor által közvetített endocitózis az endocitózis egyik formája, amelyben a sejtfelszínen elhelyezkedő receptorokat specifikus célmolekulák, például metabolitok, hormonok, fehérjék stb. Befogására használják.
Az endocitózis egy sejtszintű folyamat, amely elősegíti az anyagok behatolását az élő sejtbe membránjának invaginációjával vezikulum képződéséhez. A fagocitózis, a receptor által közvetített endocitózis és a pinocitózis az endocitózis három formája. A pinocitózis folyadék bejutása a sejtekbe, ha a sejtmembránból kis vezikulák indulnak ki. A receptor által közvetített endocitózis egy olyan folyamat, amely abszorbeálja a sejtben található specifikus molekulákat és vírusokat, felismeri a molekulákat a sejtmembránban elhelyezkedő receptorok által, majd kis vezikulákat képez a sejtmembránból. A fagocitózis nagy szilárd anyagokat, például sejttörmelékeket, kórokozókat, például baktériumokat, elhalt sejteket, porrészecskéket, apró ásványi részecskéket stb. Juttat a sejtbe a fagosómák kialakításával.
