A hibridizáció és az átfedés közötti legfontosabb különbség az, hogy a hibridizáció új hibrid pályák kialakulására utal az atompályák átfedésével, míg az átfedés az atompályák keveredésére vonatkozik.
A pályák hipotetikus struktúrák, amelyek elektronokkal tölthetők meg. Különböző felfedezések szerint a tudósok különböző formákat javasoltak ezekre a pályákra. A pályáknak három fő típusa van: atomi, molekuláris és hibrid pályák. A hibrid pályák a hibridizáció folyamán jönnek létre. A hibridizáció és az átfedés két kapcsolódó kémiai fogalom. Az atompályák átfedése történik a hibridizáció során.
