A legfontosabb különbség a plazmid és a vektor között az, hogy a plazmid egyfajta vektor, és egy kör alakú, kettős szálú extra-kromoszómális DNS-molekula egyes baktériumfajok számára, míg a vektor egy önmagát replikáló DNS-molekula, amely hordozójaként szolgál az idegen DNS-nek. gazdasejtekbe.
A géntechnológia a biotechnológia egy új területe, amely az idegen DNS kiválasztott gazdaszervezetekbe történő átvitelével foglalkozik, és lehetővé teszi számukra, hogy a gazdasejtben megduplázódjanak. A legtöbb DNS-fragmens nem replikálódhat más gazdasejtben. Ezért további önreplikáló DNS-re van szüksége ahhoz, hogy kombinálódjon vele. Ennélfogva annak érdekében, hogy idegen DNS-t juttasson be a gazdasejtbe, a géntechnológia egy vektornak nevezett hordozót használ. A vektor tehát egy DNS-molekula, amely idegen genetikai anyagot hordoz egy másik sejtbe. Ezenkívül számos olyan tulajdonsággal kell rendelkeznie, mint például az önreplikáció, a kis genom, a gazdán belüli expresszió, markerek hordozása stb. A plazmidok a géntechnológia egyik népszerű vektora. Leginkább a gazdaszervezet lehet egy baktérium, például Escherichia coli (E. coli).
