A legfontosabb különbség a TGF alfa és a béta között az, hogy a TGF alfa egy epidermális növekedési faktor, amely epiteliális fejlődést indukál, míg a TGF béta citokin alapú növekedési faktor, amely számos jelátviteli útban vesz részt egy sejtben.
A TGF alfa és béta a polipeptid növekedési faktorok két osztálya, amelyek részt vesznek a sejt számos funkciójában. Mindkét növekedési faktor egy jelátviteli kaszkádon keresztül hat a sejtfunkciók megváltoztatására. Bár hasonló válaszokat mutatnak, genetikájukban és felépítésükben különböznek egymástól. Valójában két különböző gén kódolja ezt a két növekedési faktort. E két fehérje között az aminosav-szekvencia és a szekvenciák hossza is különbözik.
