A legfontosabb különbség a béta-laktám és a nem béta-laktám között az, hogy a béta-laktám antibiotikumok molekuláris szerkezetében béta-laktám-gyűrűt tartalmaznak, míg a nem béta-laktám-antibiotikumok molekuláris szerkezetében nem tartalmaznak béta-laktám-gyűrűt.
Az antibiotikumok antimikrobiális gyógyszerek, amelyek megakadályozzák a bakteriális fertőzéseket. Sokféle antibiotikum létezik. Ezek a gyógyszerek forradalmasították a gyógyszert. Egyes antibiotikumok erőteljesen elpusztítják a baktériumokat, míg mások gátolják a baktériumok növekedését és szaporodását. A baktériumok azonban túlzott használatuk és könnyű hozzáférésük miatt antibiotikum-rezisztenciát nyertek. A béta-laktám antibiotikumok és a nem béta-laktám antibiotikumok az antibiotikumok két fő típusa.
