A szállítás és a transzlokáció közötti legfontosabb különbség az, hogy a szállítás az a folyamat, amely a vizet a gyökerekből a növény más részeibe szállítja, míg a transzlokáció az a folyamat, amely a szacharózt levezeti a levelekből a növény más részeibe.
A növényeknek vízre van szükségük a túléléshez, és akkor hervadnak, amikor a víz nem áll rendelkezésükre. A levelek a nap energiájából táplálékot termelnek a növény számára a fotoszintézisnek nevezett folyamat révén. Ez a kétféle vegyület; a vizet és az ételeket az egész növényen át kell szállítani. Ennek megfelelően a vizet a talajból a növény minden részébe felfelé kell szállítani, míg a levelekben termelt táplálékot a növény minden más részére is. A szállítás és a transzlokáció az a két folyamat, amelyet a növények a fenti célokra használnak. Ennélfogva a növényekben történő szállítás a víz xilémszövet mentén történő mozgására utal a növényben. Másrészt a növényekben történő transzlokáció arra a folyamatra utal, amely a szukrózt vezeti a floémszövet mentén.
