A legfontosabb különbség a likopin és a béta-karotin között az, hogy a likopin egy karotinoid, amelynek nincs A-vitamin-proaktivitása, míg a béta-karotin egy karotinoid, amely az A-vitamin fő prekurzora.
A karotinoidok a pigmentek egy csoportja, amely jellegzetes színt kölcsönöz a gyümölcsöknek és zöldségeknek, ezért sárga, narancs és piros színben látható. Növényi pigmentek, amelyek főleg két osztályból állnak; karotinok és xantofilok. Szerkezetileg a karotinoidok hidrofób szénhidrogének. Ezért nem oldódnak vízben. De lipidekben oldódnak. Ezenkívül a karotinoidok különböző előnyös tulajdonságokkal rendelkeznek. Emellett segítik a növényeket a fotoszintézis során.
Ezenkívül antioxidáns, rákellenes és gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkeznek. Sőt, a karotinoidok népszerűek a szív- és érrendszeri betegségek megelőzésében is. Számos gyümölcs és zöldség, például sárgarépa, jam, édesburgonya, papaya, görögdinnye, sárgadinnye, mangó, spenót, kelkáposzta, paradicsom, paprika és narancs jó karotinoidforrás. A legtöbbet vizsgált karotinoidok közül a béta-karotin, a likopin, a lutein és a zeaxanthin található.
