A legfontosabb különbség a baktériumölő és a bakteriosztatikus között az, hogy a baktériumölő egy olyan gyógyszer, amely elpusztítja a baktériumokat, míg a bakteriosztatikus egy olyan gyógyszer, amely gátolja a baktériumok növekedését.
A baktériumok érzékenyek az antibakteriális szerekre. Ezért az antibakteriális szerek elpusztító vagy gátló képességétől függően két kategóriába sorolhatók, mint baktericidek és bakteriosztatikusak. Általában az orvosok e szerek egyikét vagy néha e kettő kombinációját alkalmazzák bakteriális fertőzés kezelésénél, és mindez a fertőzés típusától, a mikroorganizmusok növekedési körülményeitől, a baktériumok sűrűségétől, a teszt időtartamától és a baktériumok redukciójának sebességétől stb Ezenkívül néhány jól ismert baktericid és bakteriosztatikus szer az antibiotikum. Ennélfogva az antibiotikumok hatásmechanizmusuk alapján baktericid és bakteriosztatikus kategóriákba is besorolhatók. Bizonyos esetekben azonban egy antibiotikum baktericid hatású lehet egy baktériumtörzsnél, és csak egy másik törzs növekedését gátolhatja. Ezért,az antibiotikumok kiválasztása előtt a fent említett szempontokat egyértelműen ismerni kell.
