A legfontosabb különbség az autokrin és a parakrin között az, hogy az autokrin a hormonok vagy más váladék hatására utal ugyanazon sejteken, amelyeket szekretáltak, míg a parakrin a hormonok vagy váladékok hatására utal a termelő sejtek közelében lévő sejteken.
Az endokrin mirigyek hormonokat választanak ki az extracelluláris környezetbe. Ezek a hormonok olyan vegyi anyagok, amelyek kémiai hírvivőként működnek, hogy megkönnyítsék a sejtek és szövetek közötti kommunikációt az egész testben. Miután felszabadultak, diffundálnak a véráramba, és keringenek a vénákon és a hajszálereken. Ezért a hormonoknak három fő típusa van, nevezetesen a peptid hormonok, a lipid hormonok és a monoamin hormonok. Az egyes hormonok hatása azonban eltérő. Ezért egyesek a sejtekre hatnak, amelyek révén szekretálódnak, míg mások a véráramon haladnak át messze a termelőhelytől, és különböző sejtekre és szövetekre hatnak. Néhányan a közeli cellákra hatnak. Ezen akciók alapján három típus létezik, nevezetesen az autokrin, az endokrin és a parakrin hormonok.
