A legfontosabb különbség a kelát- és a gyengédvas között az, hogy a kelát-vas olyan vasatomokat tartalmaz, amelyek nem fémes ionokhoz kötődnek, míg a gyengéd vas olyan elemeket tartalmaz, amelyek nem kötődnek nem fémes ionokhoz.
A vas egy kémiai elem, amelynek atomszáma 26 és kémiai szimbóluma Fe. Ez a kémiai elem elengedhetetlen testünk számára, mivel létfontosságú a vértermelés szempontjából, és a vér alacsony vasszintje káros hatásokat okozhat. A vér hemoglobinja vascsoportokat tartalmaz hemcsoportok formájában. Ezért elegendő mennyiségű vasat kell bevennünk a testünkbe, akár az elfogyasztott ételeken keresztül, akár vas-kiegészítőként. Különböző típusú vas-kiegészítők léteznek. Ezen kiegészítők némelyike kelát formájában tartalmaz vasat, míg más kiegészítők gyengéd vasat tartalmaznak, amely nem kelát. A kelátképzés egy alkotóelem elrejtését jelenti más atomokkal vagy ionokkal való megkötés útján.
