Az etanol és a bioetanol közötti fő különbség az, hogy az etanol egy kémiai vagy biológiai rutinból származó szerves vegyület, míg a bioetanol az etanol egyik formája, amely az etanol-előállítás biológiai rutinjából származik.
Etanol vagy etil-alkohol (ugyanaz az alkoholos italokban található vegyület) hasznos üzemanyagként. Biológiai vagy kémiai úton is előállíthatjuk; ha biológiai módszerrel állítják elő, akkor bioetanolnak hívjuk. A bioetanol egyfajta bioüzemanyag. A benzin adalékaként is hasznos.
